A partir du 16 novembre 2023 et jusqu’au 2 juin 2024, la Métropole Rouen Normandie accueille la 11e édition du «Temps des Collections»: un événement culturel né en 2012 et qui rassemble une diversité de musées de la métropole rouennaise, avec pour objectif de mettre en lumière et de valoriser leurs collections permanentes et des pièces peu exposées au public, accompagnées d’œuvres empruntées à d’autres grands musées nationaux (comme cette année le Centre Pompidou).
Organisée autour de la thématique du Fleuve, cette nouvelle édition explore la symbolique DES fleuves à travers des expositions pluridisciplinaires dans sept musées de la Réunion des Musées Métropolitains (RMM). Un parcours que j’ai eu la chance de découvrir en avant-première, et que je vous propose de découvrir ci-après:
Le Musée Beauvoisine, qui présente la Seine comme moteur de développement régional et point de départ d’explorations lointaines;
La Fabrique des savoirs qui dévoile les usages et la vie des fleuves;
Le Musée industriel de la Corderie Vallois, qui explore l’histoire de l’utilisation de l'eau comme source d'énergie;
Les musées de la céramique, Corneille, et Flaubert qui révèlent la Seine comme source d’inspiration créative pour les artisans, les artistes ou encore les écrivains;
Le Musée des Beaux-Arts de Rouen qui éveille notre imaginaire à travers la redécouverte du triptyque de Raoul Dufy «Le Cours de la Seine», tout juste restauré.
Dédié aux collections des musées du territoire rouennais, «Le Temps des Collections» vient compléter une première manifestation inaugurée, elle, le 15 septembre 2023: «La Ronde #7», consacrée à l'art contemporain. Jusqu’au 5 mars 2024, cette 7e édition de «La Ronde», qui s’articule également autour du thème du fleuve, propose une exposition collaborative, fruit du travail de six artistes, confirmés ou émergents, sélectionnés à la suite d'un appel à projets. Leur mission? Créer des œuvres d'art contemporaines qui interagissent avec les collections des musées de la RMM, tout en s'inspirant de la présence du fleuve dans la région.
Si la thématique du fleuve a été choisie cette année, c’est qu’elle évoque l'identité même de la métropole rouennaise, traversée par la célèbre et sinueuses Seine. Artère commerciale, partenaire des artisans et des industriels, lieu de culture, d'habitation et de passage, la Seine a toujours joué un rôle central dans l'histoire de la région. La métropole rouennaise, candidate au titre de Capitale Européenne de la Culture 2028, voit ainsi dans la Seine un élément essentiel qui structure son territoire et nourrit l'imaginaire collectif.
L’événement «Le Temps des Collections» se parcours dans le sens qu’on le souhaite, mais voici celui que je propose (les musées que j’ai personnellement visités sont indiqués par la mention ‘visité et approuvé’).
1. Le Musée Beauvoisine, Museum d'Histoire Naturelle et Musée des Antiquités de Rouen: exposition «Porte(s) des océans»
Installé dans un ancien couvent du 17e siècle, et conçu en 1828 comme un lieu d’enseignement, le Museum d'Histoire Naturelle et Musée des Antiquités de Rouen a ouvert ses portes au grand public dès 1834. Avec 800 000 objets, ses collections en font l'un des premiers musées régionaux du genre. Chaque objet et spécimen présent raconte une histoire qui lie la ville au musée. Audacieuse, l’exposition «Porte(s) des océans» nous plonge dans l'épopée des Vikings, des explorateurs et des scientifiques qui ont suivi le cours de la Seine pour explorer des terres inconnues. Les visiteurs découvrent le rôle crucial de la Seine dans le développement de Rouen en tant que port fluvial et maritime majeur. Dès l'Antiquité, la ville a exploité son fleuve pour prospérer, devenant un point de liaison entre l'Île-de-France et la Manche, une des mers les plus fréquentées au monde. Cette exposition révèle les migrations de populations et les influences culturelles qui se sont croisées à ce carrefour, marqué par la conquête de terres lointaines à partir du 15e siècle. Le public est invité à explorer des vitrines, comme autant d'îlots et promesses de trésors, et à ressentir l'aventure des anciens qui ont sillonné les eaux de la Seine. Notez que le musée va bientôt faire peau neuve afin d’être toujours plus accueillant et attractif. (Plus d’informations sur le site du musée)
2. La Fabrique des savoirs, à Elbeuf-sur-Seine: exposition «Voyage à contre-courant»
A la fois musée du territoire, des sciences naturelles, d’archéologie et du patrimoine industriel, mais aussi centre du patrimoine local (Centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine - CIAP) et centre d’archives, la Fabrique des savoirs propose cette année une exposition interactive conçue pour les esprits curieux et aventuriers. Les visiteurs partent à la découverte des mystères, des usages et des nombreuses vies des fleuves, de la Seine au Nil, à travers un parcours interactif. Ils plongent dans la peau d'un voyageur, d'un pêcheur, voire même d'un poisson, pour découvrir la genèse des fleuves, leur composition et leur évolution liée à l'activité humaine. Cartes, taxidermies, reconstitutions, maquettes et témoignages sonores rythment cette exploration où le public navigue librement. Les plus jeunes visiteurs pourront apprendre grâce à des jeux et des maquettes manipulables, ainsi que des expériences pour observer la modification des paysages fluviaux. (Plus d’informations sur le site du musée)
3. Musée industriel de la Corderie Vallois, à Notre-Dame-de-Bondeville: exposition «Eau, source d'énergies» (‘visité et approuvé’)
Le Musée industriel de la Corderie Vallois est installé en lieu et place d’un ancien moulin à papier du 16e siècle, converti au début du 19e en moulin pour la filature et le tissage du coton, puis de la laine, avant d’être finalement transformé en corderie mécanique à la fin du 19e siècle et jusqu’à la fin des années 1970 (1978 exactement). Devenus musée archéologique industriel en 1989, les espaces présentent aujourd’hui les anciens bâtiments et les machines au fonctionnement activé par la roue à aubes et le rythme de la rivière. Pour ‘Le Temps des Collections’, le musée met en lumière la puissance de l'eau à travers une exposition interactive qui explore l’histoire de l’utilisation de l'eau comme source d'énergie pour les activités humaines, de la rivière locale du Cailly aux chutes du Niagara. L'exposition invite le public à mieux comprendre les liens entre les humains et leur environnement, tout en exposant les enjeux contemporains liés à l'eau. Les visiteurs peuvent manipuler des maquettes, actionner des roues pour produire virtuellement de la farine ou du papier, et se plonger dans le fracas sonore des cascades. Une expérience immersive qui dévoile les nombreux visages de l'eau en tant que ressource énergétique. Petit plus: la visite de l’ancienne usine est vraiment passionnante. Le parcours, ludique et pédagogique, est agrémenté de démonstrations qui permettent de tout comprendre du fonctionnement d’une industrie textile traditionnelle. (plus d’informations sur le site du musée)
4. Le Musée de la Céramique, à Rouen: exposition «Céramiques au bord de l'eau»
Bâti au milieu du 17e siècle, l’hôtel d’Hocqueville accueille la plus importante collection publique française de faïences de Rouen, et présente l’histoire de la céramique européenne. L’exposition «Céramiques au bord de l’eau» met en scène, dans un univers élégant et raffiné, un service à thé royal exceptionnel, réalisé par la manufacture de Sèvres entre 1835 et 1837, et offert par le roi Louis-Philippe à la reine Marie-Amélie, son épouse. Acquis par le musée en 2018, ce service à thé, orné d'or et de platine, célèbre les paysages normands des bords de Seine. On y observe également des scènes pittoresques de la vie rurale dans la vallée de la Seine, alors confrontée à l'industrialisation, avec la naissance des usines et manufactures. Le parcours présente aussi des pièces aux motifs inspirés par la faune et la flore aquatiques, ou exotiques, et un panel de couleurs liées à la nature -comme le coloris vert si particulier du pichet «Vénus et l’Amour endormis» daté de 1708. Cette exploration participative invite également les jeunes visiteurs à des jeux pour plonger dans l'univers étonnant de la céramique. (Plus d’informations sur le site du musée)
5. Les Musées Pierre-Corneille: Maison des Champs à Petit-Couronne et Maison natale de Pierre Corneille à Rouen: exposition «Corneille: Du Fleuve aux Larmes» (J’ai ‘visité et approuvé’ la Maison natale de Corneille)
Établi dans la maison natale de l’écrivain et poète Pierre Corneille (1606-1683), à Rouen, qui y vécu plus d’un demi-siècle, le Musée Pierre-Corneille, créé en 1874, est dédié à l’univers du célèbre dramaturge. A travers l’exposition «Corneille: du fleuve aux larmes», il s’agit d’étudier la présence de l’eau dans l’œuvre de Corneille. Une eau à la fois force dramatique, mythologique, tempétueuse, séduisante… qui joue un rôle central dans les pièces de l’écrivain, mais aussi plus généralement chez les dramaturges, de l’Antiquité à une époque plus contemporaine -d’Homère à Shakespeare, de Paul Claudel à Jean Cocteau. Dans les pièces de Corneille, l'eau est intimement liée à l'intrigue et au décor. Elle se veut aussi déclencheur d’émotions intenses, jusqu’aux larmes. Des larmes examinées de près, ici, notamment avec un focus sur Maria Callas et sa performance émotionnelle dans "Le Cid". L’exposition se poursuit ensuite dans la Maison des Champs où Corneille résidera régulièrement entre 1639 et 1662, arrivant bien souvent de Rouen par la voie fluviale pour éviter les routes terrestres mal fréquentés. On découvre ici l’environnement que l’écrivain a connu autour de sa maison de campagne: tableaux, gravures et archives offrent ainsi un regard sur les paysages des bords de Seine aux 16e et 17e siècles. (Plus d’informations sur les sites de la Maison des Champs et de la Maison natale de Corneille)
6. La Musée Flaubert et d'Histoire de la Médecine, à Rouen : exposition «Miroirs de la Seine - Chez Flaubert et au-delà» (‘visité et approuvé’)
Le Musée Flaubert et d'Histoire de la Médecine, créé en 1901 pour servir de musée historique aux étudiants et au corps médical, a été transféré en 1947 dans la maison des Flaubert. Cette maison de ville, attenante à l’ancien Hôtel Dieu (aujourd’hui la Préfecture), est avant tout celle d’un éminent chirurgien rouennais, Achille Flaubert, père du futur écrivain. C’est ici que Gustave Flaubert (1821-1880) passe toute sa jeunesse et qu’il écrit ses premiers textes de jeune adulte. Le parcours de visite permanente présente d’abord des trésors familiaux -portraits, lettres manuscrites, éditions rares ou illustrées des œuvres de Gustave Flaubert, dont un exemplaire dédicacé de "Salammbô" à l'avocat rouennais Jules Senard. On y découvre aussi l’histoire de la médecine à travers documents, archives et artefacts médicaux – un lit de malades à 6 places, un perchoir à sangsues, un mannequin d'accouchement du 18e… Ce musée atypique présente d’une part les progrès de la médecine, tout en explorant la vie de Gustave Flaubert et sa relation intime avec Rouen… et la Seine!
Ainsi, dans le cadre de l’exposition «Miroirs de la Seine», on apprend que, pour Gustave Flaubert, la Seine est une source d'inspiration et de rêveries, mais aussi un lieu de loisir - il aime y nager.
La Seine suit l’écrivain toute sa vie, de la maison familiale de Nogent-sur-Seine où il passe ses vacances de jeunesse, à sa propriété de Croisset près de Rouen, en passant par Paris; comme dans ses romans, de «Madame Bovary» à «L’Éducation sentimentale». C’est d’ailleurs dans sa maison du Croisset (aujourd’hui détruite) qu’il écrira une partie de ses œuvres, dans son cabinet de travail qui donne, évidemment, directement sur la Seine, et d’où il contemple la nature et l’activité fluviale.
L'exposition présente cette relation quasi fusionnelle entre l’écrivain et le fleuve, mais aussi la Seine telle qu’elle était au 19e siècle, à travers des manuscrits, des reconstitutions et des lithographies, évoquant les plaisirs du canotage comme les premiers signes de l'industrialisation. Le parcours nous invite aussi dans l’intimité du cabinet de voyage de Flaubert où sont relatés les expéditions de l'écrivain en Orient avec son ami Maxime du Camp, et notamment en Égypte, sur le Nil qui le fascinait (deux momies parfaitement conservées sont exposées. Intrigant!). On découvre enfin des œuvres d'artistes qui ont aussi exploré le thème de l'eau, à l’image de la création contemporaine de l’artiste américaine Sandra Binion qui, à travers la vidéo apaisante (et hypnotique) du mouvement de l’eau d’une rivière, permet au visiteur d’expérimenter une diversité de sensations. (Plus d’informations sur le site du musée)
7. Musée des Beaux-Arts de Rouen: exposition «Le Cours de la Seine par Raoul Dufy - Un Chef-d'Œuvre Retrouvé» (‘visité et approuvé’)
Cette exposition révèle un chef-d'œuvre du peintre et dessinateur normand, Raoul Dufy, "Le Cours de la Seine", qui était dissimulé depuis près de vingt ans derrière une cimaise, au cœur du jardin des sculptures du musée des Beaux-Arts de Rouen, et qui est présenté aujourd’hui dans sa version restaurée.
Ce triptyque, réalisé en 1936 dans le cadre d’une commande pour l’Exposition Universelle de 1937, devait orner le fumoir du palais de Chaillot, mais n’a jamais été exposé. Dufy en peindra deux versions. L’une d’elle est au musée des Beaux-Arts de Lyon, la seconde, ici, au musée des Beaux-Arts de Rouen. Elle y sera d’abord présentée dans les années 1990, avant d’être mise de côté pour rénovation. Une rénovation délicate qui, grâce au savoir-faire des équipes de restauration, permet aujourd’hui d’admirer la splendeur et la vivacité des couleurs de cette œuvre un temps oubliée et cachée de la vue des visiteurs.
«Le Cours de la Seine», qui met en scène le parcours de la Seine de Paris au Havre, est ainsi de nouveau accessible à tous. Et au-delà de l’exposition inédite de cette œuvre monumentale colorée, l’exposition du Musée des Beaux-Arts de Rouen propose également de découvrir des esquisses préparatoires à sa création, ainsi que l’histoire des grands décors de l’entre-deux-guerres, imaginés par Dufy ou d’autres artistes de l’époque. (Plus d’informations sur le site du musée)
L’expérience culturelle offerte par «Le Temps des Collections» est unique en son genre. La thématique du fleuve, par son invitation au voyage et à l’exploration, s’accorde parfaitement avec le concept de l’événement qui, du 16 novembre 2023 au 2 juin 2024, transporte les visiteurs au gré des expositions de sept musées, apportant une perspective unique sur la Seine, de son rôle historique à son influence sur la littérature et les arts. Un rendez-vous culturel à ne pas manquer pour tous les amateurs d'histoire et de patrimoine, mais aussi d'art et de nature. Notez que l’entrée de chacun des sept musées est gratuite pour tous, donc aucune excuse pour ne pas s’y rendre. L’occasion également de passer un week-end dans la belle ville de Rouen, une cité riche d’animations et de patrimoine historique et culturel!
SOURCES
Visite des musées
Dossier de presse de l’événement ‘Le Temps des Collections’.
Sites des différents musées de la Réunion des Musées Métropolitains (RMM).