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LE STYLE EMPIRE, C'EST QUOI? HISTOIRE ET CARACTÉRISTIQUES DU STYLE DE NAPOLÉON IER

il y a 10 heures
10 min de lecture

Né à la fin du XVIIIe siècle et popularisé sous Napoléon Ier, le style Empire se distingue par ses lignes monumentales, ses références à l’Antiquité et ses symboles impériaux. Mais comment reconnaître ce style qui a marqué les arts décoratifs français ? Retour sur son histoire, ses caractéristiques et ses meubles emblématiques.


Musée du Louvre, style Empire
Reconstitution de la chambre de Juliette Récamier au Louvre

Des meubles en acajou aux bronzes dorés, des aigles impériaux aux sphinx égyptiens, le style Empire se reconnaît à ses lignes imposantes et à ses références à l'Antiquité. Développé sous Napoléon Bonaparte, il accompagne l'affirmation d'un nouveau pouvoir et marque durablement les arts décoratifs français.


  • Salle du Trône du château de Fontainebleau
  • Napoléon 1er
  • Salon des Dames d'Honneur de l'impératrice, Compiègne
  • Commode et chaise de Style Empire au musée du Louvre
  • Table de Napoléon 1er dans son petit appartement du Grand Trianon de Versailles

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le style Empire ne naît pas avec la proclamation de l'Empire en 1804. Héritier du néoclassicisme du XVIIIe siècle, il prend forme sous le Directoire et le Consulat, avant de connaître son apogée sous Napoléon Ier (règne : 1804-1814).

 

Comment est né le style Empire ? Quelles sont ses caractéristiques ? Comment reconnaître un meuble Empire ? Retour sur l'histoire d'un style qui a transformé les intérieurs des palais et laissé son empreinte sur l'architecture française – pour être encore aujourd’hui l’un des plus recherchés des collectionneurs.

 

AUX ORIGINES DU STYLE EMPIRE : DE LOUIS XVI À NAPOLÉON IER

 

Le style Empire s'inscrit dans une évolution artistique commencée bien avant Napoléon, lorsque l'Antiquité redevient une source majeure d'inspiration dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

 

Le néoclassicisme : un héritage du style Louis XVI

 

Sous Louis XVI (règne : 1774-1792), les arts décoratifs s'éloignent des courbes et des ornements rocaille du style Louis XV. Les lignes deviennent plus droites, les formes géométriques et les compositions symétriques. Colonnes, guirlandes, médaillons et feuilles d'acanthe se multiplient.


  • Style Louis XV
  • Style Louis XV
  • Bureau de Louis XV, Versailles
  • Façade du château de Compiègne néoclassique
  • Salle à Manger aux salles neuves, style Louis XVI, Versailles
  • Style Louis XVI au Louvre

Ce retour à l'Antiquité est notamment favorisé par les découvertes archéologiques d'Herculanum et de Pompéi, deux cités romaines ensevelies par l'éruption du Vésuve en 79. Le style Louis XVI pose ainsi les bases du néoclassicisme dont le style Empire sera l'un des prolongements les plus spectaculaires.

 

Du Directoire au Consulat : un style en pleine évolution

 

La Révolution française de 1789 bouleverse la société, sans provoquer de rupture immédiate dans les arts décoratifs. Sous le Directoire (1795-1799), puis le Consulat (1799-1804), les références à l'Antiquité se poursuivent, notamment à la République romaine et à ses vertus civiques. Le mobilier s'inspire des sièges antiques, tandis que les décors empruntent aux répertoires grec, romain et pompéien.


  • Style Directoire, Consulat, Empire, musée du Louvre
  • Style Directoire, Consulat, Empire, musée du Louvre
  • Style Directoire, Consulat, Empire, musée du Louvre

Les compositions deviennent progressivement plus imposantes, annonçant le style Empire, dont les principales caractéristiques sont déjà présentes avant 1804.

 

Napoléon Ier : l'art au service du pouvoir impérial

 

Le 18 mai 1804, Napoléon Bonaparte devient empereur des Français. Son sacre est célébré le 2 décembre suivant à Notre-Dame de Paris. Désireux de donner à son pouvoir le prestige des grands empires antiques, Napoléon fait de l'art un instrument de représentation politique. Les palais sont réaménagés, les manufactures mobilisées et les commandes se multiplient auprès des architectes, décorateurs et artisans.


  • Seconde chambre de l'Empereur au château de Fontainebleau
  • Chambre de l'Empereur au château de Fontainebleau
  • Chambre du petit appartement de l'impératrice à Fontainebleau
  • Salon des Glaces, Grand Trianon
  • Détail de la chambre de Joséphine à la Malmaison
  • Chambre privé de Napoléon à la Malmaison
  • Salle du trône de Fontainebleau

Le style Empire devient ainsi un véritable style officiel, destiné à affirmer la grandeur du régime tout en soutenant les savoir-faire français. Son caractère monumental s'accentue notamment à partir de 1806-1807.

 

QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES DU STYLE EMPIRE ?

 

Le style Empire associe la rigueur des formes néoclassiques à une décoration riche en références historiques et en symboles politiques. Il se distingue autant par ses lignes que par ses matériaux et ses ornements.

 

Des lignes droites, géométriques et monumentales

 

Le style Empire privilégie les lignes droites, les volumes imposants et les compositions symétriques. Les meubles présentent de larges surfaces planes et des silhouettes nettement dessinées. Dans les intérieurs, les murs sont souvent structurés par des colonnes, des pilastres ou des arcades, tandis que les ornements sont disposés de manière régulière et répétitive. Cette recherche de monumentalité distingue le style Empire de l'élégance plus légère du style Louis XVI.


  • Escalier d'Apollon, Château de Compiègne
  • Commode empire, Grand Trianon, Versailles
  • Chambre de Joséphine à la Malmaison
  • Salle du Conseil à la Malmaison
  • Salle du Conseil, Malmaison
  • salle de Bain du Roi de Rome à Compiègne
  • Chambre du Pavillon de la Muette à saint-Germain en Laye
  • Salle de bain de l'empereur à Rambouillet

L'Antiquité gréco-romaine, principale source d'inspiration

 

L'Antiquité fournit l'essentiel du répertoire décoratif : palmettes, frises, couronnes de laurier, amphores, guirlandes et feuilles d'acanthe. Les attributs militaires sont également très présents : casques, boucliers, glaives et trophées d'armes évoquent les victoires impériales. S'y ajoutent des figures mythologiques, comme les Victoires ailées, les Renommées ou les têtes de Méduse.


  • Palmes de l'escalier Murat de l'Elysée
  • Lé de soierie pour la salle du Trône
  • Palmes de l'escalier Murat de l'Elysée
  • Plafond de la bibliothèque de l'Empereur à Compiègne
  • Chambre de l'Empereur à Compiègne
  • Détail de la chambre de l'impératrice au Grand Trianon, Versailles
  • Vase de Joséphine, maison Bonaparte, Ajaccio
  • Détail du lit de Joséphine à la Malmaison
  • Centre du tapis de la salle du Trône des Tuileries
  • Candélabren allégorie de la Victoire, Claude Michallon
  • Détail d'un rideau palme
  • Soierie impériale, Grand Trianon, exposition 2024
  • Commode Jacob-Desmaleter au Louvre
  • Vase fuseau de Madame Mère, Sèvres
  • Détail d'une commode du pavillon de Muette à Saint-Germain en Laye
  • Chambre de l'empereur à Fontainebleau, décors de victoire
  • Salon des Dames d'Honneur du château de Fontainebleau

Les artistes s'inspirent aussi des peintures découvertes à Pompéi, dont ils réinterprètent les motifs pour les adapter aux intérieurs de leur époque.

 

L'influence de l'Égypte ancienne

 

La campagne d'Égypte menée par Bonaparte entre 1798 et 1801 renforce l'engouement pour cette civilisation, déjà perceptible au XVIIIe siècle. Sphinx, fleurs de lotus, figures égyptiennes et motifs inspirés des hiéroglyphes apparaissent dans les arts décoratifs. Certains meubles reposent ainsi sur des supports en forme de sphinx ou présentent des figures féminines coiffées à l'égyptienne. Une véritable Egyptomanie !


  • Cabaret égyptien de Napoléon
  • Cabaret égyptien de Napoléon
  • Cabaret égyptien de Napoléon
  • Table griffons et sphynx du Grand Trianon
  • Vasque en malachite aux pieds de sphynx, Grand Trianon
  • Cabaret égyptien

Des symboles impériaux omniprésents

 

Le style Empire développe également un répertoire directement associé à Napoléon : l'aigle impériale, inspirée des légions romaines ; l'abeille, symbole dynastique ; la couronne de laurier, évocation de la victoire ; et le chiffre N, monogramme de l'Empereur. Ces emblèmes ornent les meubles, les tissus, les porcelaines, les bronzes et les décors architecturaux, contribuant à affirmer la puissance du régime.


  • Lauriers au-dessus du lit de la chalbre privée de Napoléon à Fontainebleau
  • Salle du Trône de Fontainebleau
  • Trône de Napoléon
  • Tapis de la salle du Trône
  • Aigle impériale, Maison Bonaparte à Ajaccio
  • Salle du Trône, Fontainebleau
  • Paravent pour le cabinet de Napoléon 1er aux Tuileries, Louvre
  • Trône des Tuileries
  • Plateau de table avec Napoléon et sa famille, Malmaison

L'acajou, les bronzes dorés et les étoffes précieuses

 

L'acajou occupe une place importante dans l'ébénisterie Empire, utilisé massif ou en placage. D'autres essences de bois sont également employées, notamment sous l'effet des restrictions commerciales des guerres napoléoniennes.


  • Secrétaire dut de Bordeaux, 1814, Louvre
  • Détai de la garde robe de Joséphine à la Malmaison
  • Secrétaire à abattant, 1805, Tuileries (musée du Louvre)
  • Cabinet, musée du Louvre
  • Détail du lit de Juliette Récamier, Louvre
  • Commode et table de nuit de Juliette Récamier, musée du Louvre

Les surfaces relativement sobres sont souvent rehaussées de bronzes dorés, représentant palmettes, couronnes, figures mythologiques ou trophées militaires. La marqueterie cède généralement du terrain au profit des ornements rapportés.

 

Dans les palais, soieries, velours, tapis et tentures complètent les décors. Les couleurs soutenues, comme le rouge, le jaune, le bleu ou le vert Empire, côtoient des nuances plus douces, parfois surprenantes : abricot, rose, parme ou violet.


  • Chambre du maréchal Lannes au château de Maisons
  • Seconde chambre de l'empereur à Fontainebleau
  • Salon Jaune de Joséphine à Fontainebleau
  • Cabinet de repos de l'impératrice, Versailles
  • Lé et fauteuil pour le grand appartement de l'impératrice
  • Lé de tenture pour les appartements de princes ou grands dignitaires, Versailles
  • Métrages de soieries commandées par l'empereur
  • Chambre de l'Impératrice Marie-Louise au Grand Trianon
  • Salle à manger de l'impératrice, Compiègne, moquette léopard
  • Détai salon du Déjeun, Compiègne
  • Salon de l'empereur, Malmaison
  • Mobilier de la Malmaison
  • Mobilier de l'appartement double de Princes à Compiègne
  • Salon du Hameau de Versailles décoré pour Marie-Louise
  • Chambre de Napoléon à Rambouillet
  • Chambre privée de Napoléon au Grand Trianon
  • Salon topographique de l'empereur à Fontainebleau, vert empire
  • Détails de l'appartement double des Princes de Compiègne
  • Salon de Madame Mère au Grand Trianon
  • Mobilier de la chambre de l'empereur à la Malmaison
  • sale de bain de l'empereur, Compiègne, moquette Léopard

Les motifs sont tout aussi variés : géométriques, floraux, mais aussi animaliers. Le léopard, notamment, connaît un véritable engouement sous le Premier Empire, comme en témoignent certains tapis et moquettes des châteaux de Compiègne et du Grand Trianon à Versailles.

 

COMMENT RECONNAÎTRE UN MEUBLE DE STYLE EMPIRE ?

 

Le mobilier Empire se reconnaît à ses formes géométriques, à ses références antiques et à la richesse de certains ornements. Plusieurs types de meubles sont particulièrement caractéristiques de cette période.

 

Des meubles massifs aux ornements antiques

 

Les commodes présentent souvent de larges façades planes et des angles marqués, parfois soulignés par des colonnes ou des pilastres. Des bronzes dorés ornent les tiroirs, les entrées de serrure ou les montants.


  • Louvre
  • Louvre
  • Malmaison
  • Détail de la bibliothèque de l'empereur à Compiègne
  • Louvre
  • Compiègne

Les consoles et les tables peuvent reposer sur des pieds sculptés en forme de griffons, de sphinx ou d'autres créatures mythologiques.

 

L'ensemble privilégie la symétrie et une impression de solidité.

 

Les sièges Empire : entre références antiques et recherche d'apparat

 

Inspirés des modèles grecs et romains, les sièges Empire présentent souvent des pieds arrière inclinés ou arqués et des dossiers droits ou légèrement renversés. Les accotoirs peuvent prendre la forme de cygnes, de dauphins, de lions ou de chimères, parfois prolongés jusqu'au sol.


  • Dossier gondole
  • Salon du Déjeun, Compiègne
  • Chambre du maréchal Lannes, Maisons
  • Salon des Glaces, Grand Trianon
  • Fauteuil gondole accoudoirs cygnes, Malmaison
  • Salle du conseil, Malmaison
  • Fauteuil empire, Louvre
  • Chambre de Napoléon, Rambouillet

Le fauteuil à dossier en gondole, reconnaissable à son dossier enveloppant, compte parmi les formes caractéristiques. Les garnitures en tissus précieux, souvent assorties aux tentures, participent à la richesse des intérieurs.

 

Le lit bateau, la psyché, le curule, le somno, le pommier et l'athénienne

 

Plusieurs meubles illustrent particulièrement le goût de l'époque :

  • Le lit bateau, dont les deux extrémités s'incurvent vers l'extérieur, évoquant la silhouette d'une embarcation. Inspiré des lits antiques, il peut être accompagné de riches draperies.


    • Lit de Juliette Récamier, Louvre
    • Lit bateau, Mobilier national
    • Lit bateau, chambre du maréchal Lannes, Maisons
    • Psyché, Grand Trianon
    • Psyché, salle de bain de l'impératrice, Fontainebleau
    • Psyché chambre du Roi de Rome, Compiègne

  • La psyché, grand miroir mobile monté entre deux montants, dont la glace s'incline pour permettre de se regarder en pied.


  • Le siège curule, reconnaissable à ses pieds croisés en X, s'inspire directement de la sella curulis de la Rome antique, symbole de l'autorité des hauts magistrats. Réinterprété sous le Premier Empire sous forme de tabourets ou de sièges d'apparat, il illustre le goût de Napoléon pour les références à la Rome impériale.


  • Salon des Dames d'Honneur de Joséphine, Compiègne
  • Salon bleu, Compiègne
  • Salon des Malachites, Grand Trianon
  • Curule, Compiègne
  • Sièges Curule, Mobilier national
  • Somno, Compiègne
  • Somno, Louvre

  • Le somno, petite table de chevet généralement cylindrique 'ou carrée, rectangulaire), souvent en acajou et parfois surmontée d'un plateau de marbre.


  • Le pommier (ou paumier), sorte de petit canapé à dossiers et accotoirs asymétriques, apparu à la fin du XVIIIe siècle. Napoléon l'appréciait pour travailler près de la cheminée, les pieds tournés vers le feu, appuyés sur l’accoudoir le plus bas, et le dos calé sur le plus haut.


  • Fauteuil Pommier, Grand Trianon
  • Fauteuil Pommier, Grand Trianon
  • Fauteuil Pommier, Compiègne
  • Athénienne, Louvre
  • Athénienne, Compiègne
  • Athénienne dans la chambre de l'empereur, Grand Trianon

  • L'athénienne, meuble inspiré des trépieds antiques, servant notamment de support à une vasque ou à un nécessaire de toilette.

 

Ces meubles témoignent de la manière dont le style Empire adapte les formes antiques aux usages quotidiens, avec une recherche de confort qui contraste parfois avec son apparence solennelle.

 

LES GRANDS CRÉATEURS DU STYLE EMPIRE

 

Le style Empire doit une grande partie de son unité à la collaboration entre architectes, ébénistes et manufactures, mobilisés pour aménager les résidences impériales.

 

Percier et Fontaine, les grands architectes du style Empire

 

Charles Percier (1764-1838) et Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853) jouent un rôle majeur dans la définition du style Empire. Architectes de Napoléon, ils conçoivent aussi bien des décors intérieurs que des meubles et des objets, recherchant une harmonie entre architecture et arts décoratifs. Leur Recueil de décorations intérieures, publié en 1812, contribue largement à diffuser leurs modèles en France et à l'étranger.

 

Jacob-Desmalter, l'ébéniste des palais impériaux

 

François-Honoré-Georges Jacob-Desmalter (1770-1841) est l'un des principaux ébénistes du Premier Empire. À la tête d'un important atelier parisien, il fournit fauteuils, consoles, commodes et bureaux aux résidences impériales, notamment d'après les dessins de Percier et Fontaine. Malgré le prestige de ses commandes, son entreprise connaît des difficultés financières et fait faillite en 1813.

 

Les manufactures françaises au service du prestige impérial

 

Les grandes manufactures participent également au rayonnement du style Empire. À Sèvres, les porcelaines sont destinées aux palais et aux cadeaux diplomatiques. À Lyon, les soyeux produisent de somptueux tissus d'ameublement. En 1811, Napoléon commande notamment une quantité considérable de soieries pour Versailles. Une partie de ces étoffes ne sera finalement pas utilisée comme prévu, en raison de la chute de l'Empire (voir mon article sur le Petit appartement de l’Empereur au Grand Trianon et l’exposition dédiée aux soieries impériales).

 

(H2) LE STYLE EMPIRE DANS L'ARCHITECTURE ET LA DÉCORATION INTÉRIEURE

 

Le style Empire ne se limite pas au mobilier. Il s'inscrit dans une architecture néoclassique monumentale et dans des décors intérieurs conçus comme de véritables ensembles.

 

Une architecture inspirée de la Rome antique

 

L'architecture du Premier Empire privilégie les colonnes, les portiques, les grandes perspectives et les compositions symétriques. À Paris, l'arc de triomphe du Carrousel, construit entre 1806 et 1808 par Percier et Fontaine, s'inspire des arcs romains et célèbre les victoires napoléoniennes.


  • Arc de Triomphe, Paris
  • arc de Triomphe, Paris
  • Arc du Carrousel, Louvre

L'Arc de triomphe de l'Étoile, commencé en 1806 mais achevé en 1836, relève de la même ambition monumentale. La rue de Rivoli, aménagée à partir du Consulat, se distingue par ses façades régulières et ses arcades.


  • Façade église de la Madeleine
  • Eglise de la Madeleine
  • Façade Palais Bourbon - Addemblée nationale

D'autres édifices, comme la Madeleine ou le palais Bourbon, témoignent du goût néoclassique pour les grands portiques à colonnes, même si leur histoire dépasse le Premier Empire.


Des salons aux décors monumentaux

 

Dans les palais, les murs sont organisés en panneaux réguliers, encadrés de colonnes, de pilastres ou de frises. Les plafonds peuvent être ornés de peintures et de motifs antiques. Cheminées, miroirs, lustres, meubles et étoffes participent à une composition d'ensemble où la symétrie joue un rôle essentiel.


  • Chambre de l'empereur à Compiègne
  • Cheminée Château de Compiègne
  • Lit de l'empereur, plus simple, mais Bonaparte à Ajaccio
  • Chambre de la Maison Bonaprte à Ajaccio
  • plafond de Malmaison
  • Plafond de la bibliothèque à Malmaison

Mais tous les intérieurs Empire ne sont pas monumentaux : certains appartements privés présentent des décors plus intimes, rappelant que ce style sait aussi s'adapter aux usages quotidiens.

 

OÙ PEUT-ON ADMIRER LE STYLE EMPIRE AUJOURD'HUI ?

 

Plusieurs châteaux et musées français conservent des meubles et des décors représentatifs du Premier Empire. Voici quelques lieux particulièrement intéressants pour les découvrir.

 

Le château de Malmaison : l'univers de Napoléon et Joséphine

 

Acquis par Joséphine Bonaparte en 1799, le château de Malmaison, à Rueil-Malmaison, devient une résidence importante du couple sous le Consulat. Réaménagé notamment par Percier et Fontaine, il permet de découvrir des intérieurs et des objets caractéristiques de l'époque.


  • Salle à Manger, Malmaison
  • Salle à Manger, Malmaison
  • Salle à Manger, Malmaison
  • Malmaison
  • Malmaison
  • billard, Malmaison
  • service de Joséphine et Napoléon, Malmaison
  • Malmaison
  • Malmaison

Le château de Fontainebleau : les appartements de Napoléon Ier

 

Le château de Fontainebleau conserve de nombreux témoignages du Premier Empire, notamment des appartements – publics et privés - et des salons réaménagés sous Napoléon. La salle du Trône, installée dans l'ancienne chambre du roi, en constitue l'un des exemples les plus remarquables.


  • Salle du Trône, Fontainbeleau
  • Salle de Billard, petits appartements de l'impératrice , Fontainebleau
  • Chambre de l'impératrice, petits appartements de Fontainebleau
  • Petit appartement de l'impératrice à Fontainebleau
  • Salon Vert du petit appartement de l'empereur à Fontainebleau
  • Bibliothèque de Napoléon, Fontainebleau

 

Le Grand Trianon à Versailles : le mobilier de Napoléon Ier

 

Construit sous Louis XIV, le Grand Trianon est remeublé sous Napoléon Ier, qui y fait aménager des appartements pour lui-même et l'impératrice Marie-Louise, sa seconde épouse. On y découvre ainsi un contraste intéressant entre l'architecture du XVIIe siècle et le mobilier Empire.


  • Grand Trianon, salon des malachites
  • Grand Trianon
  • Grand Trianon
  • Grand Trianon
  • Grand Trianon
  • Grand Trianon

Le musée du Louvre : le mobilier et les objets d'art du Premier Empire

 

Le département des Objets d'art du musée du Louvre conserve une remarquable collection de meubles et d'objets du Premier Empire : bronzes, porcelaines, pièces d'orfèvrerie et mobilier d'apparat. On peut notamment y admirer un trône de Napoléon Ier, témoignage du faste de la cour impériale.


  • Louvre
  • Louvre
  • Louvre

Le palais de la Légion d'honneur : l'ancien hôtel de Salm

 

Construit à la fin du XVIIIe siècle dans un style néoclassique, l'hôtel de Salm devient en 1804 le siège de la Légion d'honneur, créée par Napoléon Bonaparte en 1802. Ravagé par un incendie en 1871, il est reconstruit en conservant ses façades d'origine. Ses salons d'apparat, entièrement redécorés dans les années 1870, présentent de somptueux décors aux références classiques et impériales, témoignant de la permanence de cette esthétique au XIXe siècle. Le palais se visite notamment lors des Journées européennes du patrimoine.


  • Palais de la Légion d'Honneur, Hôtel de Salm
  • Palais de la Légion d'Honneur, Hôtel de Salm
  • Palais de la Légion d'Honneur, Hôtel de Salm
  • Collier de la Légion d'Honneur du Président de la république
  • Palais de la Légion d'Honneur, Hôtel de Salm
  • Palais de la Légion d'Honneur, Hôtel de Salm

Le château de Compiègne (Oise)

 

Ancienne résidence royale réaménagée sous Napoléon Ier, le château conserve de remarquables décors et ensembles mobiliers du Premier Empire. Ses appartements permettent notamment d'admirer le travail des grands décorateurs de l'époque, les étoffes précieuses, les bronzes dorés et les motifs inspirés de l'Antiquité. Le château sera également l'une des résidences favorites de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie sous le Second Empire.


  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire
  • Château de Compiègne, Style Empire

Le musée des Arts décoratifs de Paris

 

Les collections du musée des Arts décoratifs de Paris permettent de découvrir meubles et objets Empire et de replacer cette période dans l'histoire des styles français.

 

DU STYLE EMPIRE AU STYLE RESTAURATION : QUEL HÉRITAGE ?

 

La chute de Napoléon en 1815 ne provoque pas la disparition immédiate du style Empire. Sous la Restauration (1815-1830), les formes néoclassiques restent appréciées, même si les meubles deviennent progressivement moins imposants et les bois clairs plus présents.

 

Le style Empire connaît également une importante diffusion à l'étranger, où ses formes sont reprises et adaptées.

 

Plus qu'un simple style décoratif, le style Empire témoigne d'une époque où l'art, l'architecture et le mobilier participent à la représentation du pouvoir. Avec ses références antiques, ses symboles impériaux et ses compositions monumentales, il demeure l'une des expressions les plus caractéristiques du règne de Napoléon Ier.


LE STYLE EMPIRE EN QUESTIONS

 

  • Quelle est la période du style Empire ?

    Le style Empire se développe à la fin du XVIIIe siècle, sous le Directoire et le Consulat, et connaît son apogée sous Napoléon Ier, entre 1804 et 1815. Son influence se prolonge sous la Restauration.

  • Quelle différence entre le style Louis XVI et le style Empire ?

    Tous deux s'inspirent de l'Antiquité, mais le style Louis XVI privilégie généralement des proportions plus légères et une décoration délicate. Le style Empire adopte des formes plus monumentales et multiplie les références militaires et les symboles napoléoniens.

  • Quels sont les meubles caractéristiques du style Empire ?

    Parmi les meubles emblématiques figurent le lit bateau, la psyché, le somno, l'athénienne et les fauteuils aux accotoirs sculptés en forme de cygnes ou de créatures mythologiques.

 

SOURCES

 

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