COMMENT FÊTAIT-ON LE NOUVEL AN À VERSAILLES?
- Igor Robinet-Slansky
- 1 janv. 2022
- 3 min de lecture
Dernière mise à jour : 5 févr.
Bonne année, bonne santé ! Voilà ce qu’on peut entendre chaque année au tournant de la nouvelle année. Mais qu’en était-il pour nos rois de France ? Vous allez voir qu’ils avaient, comme nous, l’habitude de célébrer le nouvel an, en s’offrant nombre de précieux présents ou de l’argent.
ÉTRENNES ET PRÉSENTS POUR LE NOUVEL AN À VERSAILLES
Sous l’Ancien Régime, contrairement à aujourd’hui, on n’offrait pas spécifiquement de cadeaux à Noël qui est alors une fête à la dimension toute religieuse : à la Cour de France, les prières et la dévotion remplacent les jeux et les présents. Bien sûr, un dîner est organisé la veille de Noël avec, dès le règne de Louis XIV (r. 1643-1715), une dinde - l’animal importé d’Amérique est élevé à Versailles -, des marrons - notamment des marrons glacés inventés à cette époque -, et du vin pétillant – le Champagne.
Pour ce qui est des cadeaux, on en offre bien à cette période de l’année, mais une semaine plus tard, lors des célébrations du jour de l’an, autour du 1er janvier donc.
Pour marquer leur reconnaissance ou leur amitié envers les courtisans, le roi, la reine, les princes et princesses de sang et autres membres de la famille royale ont pour coutume de distribuer des étrennes sous formes de présents - objets précieux, médailles, tabatières en or - ou de sommes d’argent, et cela dès le règne du Roi Soleil.
Mais ces étrennes ne sont pas de simples cadeaux. Elles récompensent la fidélité, entretiennent les alliances… et rappellent à chacun sa place dans la hiérarchie très codifiée de Versailles.
DANS LE CABINET DE LA PENDULE AVEC LOUIS XV ET LOUIS XVI
Sous Louis XV (r. 1715-74) et Louis XVI (1774-93), une nouvelle tradition naît à Versailles pour le réveillon. À partir du milieu du 18e siècle, rendez-vous est pris dans le Cabinet de la Pendule, en plein cœur de l’appartement intérieur du Roi. C’est ici que la famille royale, entourée d’invités choisis et de proches - famille et amis - attend minuit et le passage à la nouvelle année.
Pourquoi se réunit-on dans cette pièce privée ? Simplement parce que la pendule qui s’y trouve, installée ici en 1754 et réalisée par l’ingénieur Claude Siméon Passemant, l’horloger Louis Dauthiau et le bronzier Jacques Caffieri, est aussi somptueuse que précise : dans un délicat ballet d’aiguilles, de balanciers et de carillons que l’on se plaît à admirer, ce chef-d’œuvre d’art rocaille et d’ingénierie mécanique, indique la date, l’heure, les phases de la Lune et le mouvement des planètes avec une exactitude indispensable pour célébrer au mieux le nouvel an royal qui commence.
LA TRADITION DES PORCELAINES
Une autre tradition se déroule également dans l’appartement intérieur du Roi pendant les fêtes de fin d’année. Tout se passe dans la salle à manger dite ‘aux Salles neuves’, autrement appelée ‘le salon des porcelaines’ – et vous allez voir pourquoi.
Construite en 1769 dans un style qu’on appellera plus tard Louis XVI, elle devient la salle à manger des soupers au Petit Couvert des rois Louis XV et Louis XVI. Mais chaque année, à Noël, cette pièce accueille une tradition née sous Louis XV et qui se perpétuera sous le règne de son petit-fils: ici et dans les pièces suivantes, on expose les plus belles porcelaines fabriquées par la Manufacture Royale de Sèvres. La Cour, les princes et autres invités sont alors encouragés à les acheter. Une façon de soutenir financièrement la Manufacture – et une tradition qui donnera son surnom de ‘salon des Porcelaines’ à cette pièce.
Pour en savoir plus sur l’Appartement intérieur du Roi à Versailles, retrouvez ma visite dans l’article et le podcast disponibles sur ce blog.
SOURCES
Merci Messire Igor.
Point ne me lasse-je de lire et relire vos écrits.
Talentueux vous êtes et il en va de mon devoir de vous le faire savoir.
Nous sommes nombreux ici à accueillir avec joie tout ce que vous aurez la bonté de nous proposer et ceci afin que notre soif de culture et de découverte jamais ne tarissent.
Soyez grandement remercié.